Elle est définie par la survenue d'une perte de sang supérieure à la normale dans les suites immédiates de l'accouchement. Elle concerne environ 5% des accouchements. Après la naissance de l'enfant, survient la délivrance qui correspond à l'expulsion du placenta. Celle-ci doit avoir lieu dans les 30 minutes qui suivent l'accouchement. Au delà de ces 30 minutes, si la délivrance ne s’est pas faite naturellement, le placenta sera retiré manuellement.

L'hémorragie de la délivrance survient généralement dans les minutes qui suivent la délivrance, mais elle peut survenir dans les 24 premières heures suivants l’accouchement. Elle a dans la majorité des cas pour cause une mauvaise rétraction de l'utérus, appelée atonie utérine. Cette rétraction est nécessaire car elle permet de comprimer les vaisseaux sanguins utérins et de diminuer sensiblement les saignements. Ainsi en l'absence d'une bonne rétraction utérine, une prise en charge active sera réalisée par l'équipe médicale, au niveau de l’utérus, afin de vérifier qu’il ne reste pas une partie du placenta et au niveau du vagin afin de vérifier l'absence de déchirure.

Dans le même temps des médicaments permettant d’augmenter la tonicité de l’utérus seront administrés. Dans la majorité des cas, ces mesures permettront d’arrêter les saignements. Par sécurité, la surveillance en salle d'accouchement pourra être légèrement prolongée. Un traitement par fer sera fréquemment prescrit dans les suites et plus rarement une transfusion sanguine.
Exceptionnellement, en l'absence d'efficacité des mesures initiales, une prise en charge par les radiologues pourra être proposée (embolisation) voire une prise en charge chirurgicale.

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